Tot aan het eind van de jaren zeventig van de vorige eeuw waren procesverbeteringen voornamelijk gericht op de grote productieprocessen. In de jaren tachtig ontstond bij Motorola een nieuwe variant op procesverbetering onder de noemer Six Sigma. Six Sigma richtte zich voor het eerst niet alleen op industriële productieprocessen, maar ook op de processen in administratieve omgevingen. Ook in Nederland zijn inmiddels de eerste voorbeelden van dit soort implementaties te vinden. Bijvoorbeeld bij het Arrondissementsparket Amsterdam, waar men een drietal projecten met Six Sigma heeft uitgevoerd.