In de kern bestaan er twee soorten gegevensintensieve systemen die hemelsbreed verschillen van elkaar. In beide wordt informatie opgeslagen die afkomstig is uit de buitenwereld. Het verschil is de manier van gegevensvastlegging. In het ene type gebeurt dat door de mens, meestal via een toetsenbord. De mens neemt waar, registreert en doet waar mensen goed in zijn: patronen herkennen, classificeren, objecten identificeren en tenslotte intypen.