Eens maakten 3GL talen het programmeren eenvoudiger, maar wel ten koste van de efficiency van programma-executie. Later vergrootten 4GL's de productiviteit nog verder en kwamen gestructureerd programmeren en het vooraf ontwerpen van applicaties in diskrediet. Weer later kwam met de PC als vervanger van de domme terminal de grootste ramp tot nu toe: fat client/server.