Al enkele jaren heeft Microsoft het gebruik van XML hoog in het vaandel staan. XML moet de integratie van verschillende producten en platformen gemakkelijker maken. Nieuwe producten of nieuwe versies van bestaande producten bezitten dan ook allemaal in meer of mindere mate XML-gerelateerde functionaliteit. Ook SQL Server gaat mee in deze trend. In Service Pack 3 werd de XML-functionaliteit van SQL Server 2000 al uitgebreid. In SQL Server 2005 wordt opnieuw een grote stap op dit gebied gezet. De opvallendste nieuwe features op dit gebied zijn de introductie van XML als eigen datatype en de ondersteuning van XQuery (een vraagtaal voor XML-documenten) door de queryprocessor.